জিম্বাবোয়ের সিকান্দার রাজা। খুবই অচেনা একজন ক্রিকেটার। কিন্তু এই অচেনা ক্রিকেটারই এখন আলোচনার কেন্দ্রে। একাই তিনি বাংলাদেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ ও ওয়ানডে সিরিজে জিম্বাবোয়েকে জয় এনে দিলেন। যদিও জিম্বাবোয়ে দলের অন্যরাও সমানতালে পারফর্ম করেছেন, তা সত্ত্বেও দুটো ম্যাচে তিনি যেভাবে সেঞ্চুরি করে রান তাড়া করলেন তাতে সিকান্দার রাজা ক্রিকেট মহলে এখন আলোচনার বিষয়বস্তু।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের কোনও পূর্ণ সদস্য দলের বিপক্ষে প্রায় পাঁচ বছর পর জয় পেয়েছে জিম্বাবোয়ে, আর সেখানে নায়ক সিকান্দার রাজা।
দুটি ওয়ানডেতেই সিকান্দার রাজার স্ট্রাইক রেট ৯০ এর বেশি। শেষ দশটি ওয়ানডে ম্যাচে তার রয়েছে দুটি সেঞ্চুরি ও তিনটি অর্ধশত রান।
সিকান্দারের এই পারফরম্যান্স দেখে একটি জনপ্রিয় ক্রিকেট ওয়েবসাইটে একজন ক্রিকেট ভক্ত মন্তব্য করেছেন, ‘সিকান্দার রাজা জিম্বাবুইয়ান তাই তাকে তেমন আলোচনা হয় না।’ তিনি যদি অন্য কোন দেশের ক্রিকেটার হতেন তাহলে তাকে নিয়ে আরো হইচই পড়ে যেত। সিকান্দার এমন একজন ক্রিকেটার যিনি একইসাথে উইকেটে টিকে থাকতে পারেন এবং কোনও ঝুঁকি না নিয়ে রান তুলে আনতে সক্ষম।
এই মুহূর্তে তিনি নানা আলোচনার কেন্দ্রে। পাকিস্তানের ক্রিকেট পরিসংখ্যানবিদ টুইটারে লিখেছেন “হারারের দর্শকরা খুশি ও তারা হাসছেন এটা দারুণ লাগছে।”
ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার আকাশ চোপড়া তো এক টুইটের মাধ্যমে সতর্ক বার্তা দিয়েছেন ভারতীয় দলকে। কারন সামনেই ভারতের বিপক্ষে জিম্বাবোয়ের খেলা আছে, সেখানে সিকান্দার রাজার দিকে নজর রাখতে বলছেন মিস্টার. চোপড়া।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রাক্তন তারকা ক্রিকেটার ইয়ান বিশপ আবার নিজের টুইটার পাতায় লিখেছেন, “সিকান্দার রাজা সম্প্রতি যা করছেন তার স্বীকৃতি আরও ভালোভাবে দেয়া উচিৎ।”
শ্রীলঙ্কান ক্রিকেট সাংবাদিক ডেনিয়েল আলেকজান্ডারের মতে, “প্রেরণা, লেগে থাকা এবং পুরো হৃদয় নিংড়ে দিয়ে খেলেন সিকান্দার রাজা, তার পারফরম্যান্স দুর্দান্ত এবং উদযাপনও সুন্দর।” বিশ্লেষকদের অনেকেই সিকান্দার রাজাকে ‘যথাযথ ম্যাচ উইনার’ খেতাব দিয়েছেন।
পাকিস্তানের শিয়ালকোটে জন্ম নেওয়া এই ক্রিকেটার কিন্তু কোনও দুর্দান্ত প্রতিভা ছিলেন না। বরং পরিস্থিতি অনুযায়ী ক্রিকেট খেলাটাকে আয়ের উৎস হিসেবেই দেখেছেন সবসময়।
সিকান্দার স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে বলেছেন,”আমি বিমান বাহিনীতে ছিলাম। আমরা কখনো হার মানি না। এগিয়ে যাই সামনের দিকে।” সেই সঙ্গে সিকান্দার বলেছেন, “আমি হয়তো যোদ্ধা পাইলট হতে পারিনি শেষ পর্যন্ত। কিন্তু আমি মানুষ হিসেবে একজন যোদ্ধা।” একদম ঠিকই বলেছেন। আর সেই কারণেই পাকিস্তানের ‘রাজা’ এই যুগের জিম্বাবোয়ে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ‘সিকান্দার’।