প্রিয় শচিন,
জীবনের বাইশ গজে আপনার পঞ্চাশতম সিঙ্গল রানটি পূর্ণ হওয়ার প্রাক্কালে স্মৃতিতাড়িত মন ৩৫ বছর আগের এক বিকেলকে ছুঁয়ে দেখতে চাইছে। পাড়ার গলি ক্রিকেটে সেদিন এক সতীর্থের মুখে প্রথম আপনার কথা শুনি। আমাদের সমবয়সী এক কিশোর নাকি ঘরোয়া ক্রিকেট দাপিয়ে বেড়াচ্ছে। জাতীয় দলে তার সুযোগ পাওয়া স্রেফ সময়ের অপেক্ষা।শচিন রমেশ তেন্ডুলকর নামক সেই কিশোরকে নিয়ে সেদিন অনিয়ন্ত্রিত উচ্ছাসের কোন কারণ দেখিনি। ধুমকেতুর মত উদয় হয়ে অচিরেই ছাই হয়ে যাওয়ার উদাহরণ ভারতীয় ক্রিকেটে দূর্লভ নয়। কিন্তু আপনি যে ক্রিকেট মহাকাশের ধ্রুবতারা হতে পারার বিপুল সম্ভাবনাময় প্রতিভা সমেত আবির্ভূত হতে চলেছেন তার কিয়দংশ ইঙ্গিত পাওয়া গেল বছরখানেক পর যখন শিয়ালকোটে জীবনের প্রথম টেস্টে ওয়াকার ইউনুস এর বাউন্সারে রক্তাক্ত হওয়ার পরও অকুতোভয় চিত্তে উঠে দাঁড়িয়ে বলে উঠলেন,” ম্যায় খেলেগা”।
বোঝা গেল সুনীল মনোহর গাভাস্কার নামক ভারতীয় ব্যাটিং এর ভূতপূর্ব কান্ডারীর সুযোগ্য উত্তরসূরি পেয়ে গেছে এ দেশ।আসমুদ্র হিমাচল জানল তাদের হৃদয় সিংহাসনের একচ্ছত্র অধিপতি হিসেবে একশো কুড়ি কোটি মানুষের আশা আকাঙ্খার একমাত্র প্রতীক হয়ে ক্রিকেট বিশ্বে রাজত্ব করতে এসেছে ষোল বছরের এক কোঁকড়া চুলের সদ্য গোঁফ দাড়ি গজানো ছেলে।যে ব্যাট করতে নামলে নিমেষে দোকান বাজার, রাস্তাঘাট ফাঁকা হয়ে যায় ; বাইশ গজে যে ছেলেটাকে অবলীলাক্রমে বিশ্বসেরা পেস বোলিং এর মোকাবিলা করতে দেখে জনৈক ডন ব্র্যাডম্যান নামক কিংবদন্তি অস্ফুটে বলে ওঠেন,” আরে! এই ছেলেটা তো দেখছি আমার মতই খেলে”। কোন এক ম্যাথু হেডেন কে যার সম্পর্কে বলতে শোনা যায়,” আমি ঈশ্বরকে দেখেছি।তিনি ভারতের হয়ে চার নম্বরে ব্যাট করেন”।যিনি আউট হয়ে গেলে সারা ভারতবর্ষ সমস্বরে বিলাপ করে সেই শচিন তেন্ডুলকর এর সমসাময়িক প্রজন্মের প্রতিনিধি হিসেবে ক্রিকেট মাঠে আপনার স্বরচিত রূপকথা প্রত্যক্ষ করার সৌভাগ্য এই অধমের জীবনের শ্রেষ্ঠ সম্পদ। মনে পড়ে ৯৮ এর এপ্রিলের সন্ধ্যায় শারজা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মরু ঝড় শেষ হয়ে যাওয়ার পর যখন আপনার অবিস্মরণীয় পরাক্রম শুরু হল প্রাথমিক বিস্ময়ের ঘোর কাটতে সময় লেগেছিল। পরবর্তীকালে স্বয়ং শেন ওয়ার্ন যখন স্বীকার করেছিলেন যে তিনি নাকি স্বপ্নে শচিনকে তার বলে ছক্কা হাঁকাতে দেখেছিলেন, মনে হয়েছিল এই গ্রহের ক্রিকেট ঈশ্বর কেবল আপনিই।
আপনার জীবনের ইনিংস অর্ধশতক পূর্ণ করে কাঙ্ক্ষিত শতকের মাইলস্টোনের দিকে এগিয়ে যাক, জন্মদিনে আপনার জনৈক গুনমুগ্ধ ভক্তের তরফে এই শুভকামনা রইল। ভাল থাকবেন।
ইতি —
অনুভব ব্যানার্জী