ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটের শচীন তেন্ডুলকার হিসেবে পরিচিত প্রাক্তন অধিনায়ক মিতালী রাজ আজ অর্থাৎ বুধবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সব ফর্ম্যাট থেকে অবসর নেওয়ার কথা জানিয়ে দিলেন। মিতালী রাজের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল ১৯৯৯ সালের ২৬ জুন, আয়ার্ল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচ। সেই শুরু। তারপর দীর্ঘ ২৩ বছর ভারতের মহিলা ক্রিকেটে একচ্ছত্র প্রাধান্য দেখিয়েছেন মিতালী । ভারতের ওয়ান-ডে অধিনায়ক থাকা অবস্থাতেই তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়লেন।
মাত্র ১৭ বছর বয়েসে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল মিতালীর। মহিলাদের ওয়ান-ডে ক্রিকেটে মিতালী রাজ এখনও সর্বাধিক রান করা ক্রিকেটার। মহিলাদের ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি দিন খেলার রেকর্ডটিও তাঁর দখলে। তবে একটাই আফশোস, বিশ্বকাপের ফাইনালে খেললেও কখনও তিনি কাপ জিততে পারেননি।
ভারতীয় জাতীয় মহিলা ক্রিকেট দলের অধিনায়ক হিসেবে একাধিকবার নির্বাচিত মিতালি রাজ দীর্ঘ ২৩ বছরের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট জীবনে ২৩২টি ম্যাচ খেলেছেন যার মধ্যে সাতটি সেঞ্চুরি এবং ৬৪টি হাফ-সেঞ্চুরি করে ভারতের মহিলা ক্রিকেট ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে রইলেন মিতালী। তিনিই একমাত্র মহিলা ক্রিকেটার যিনি আন্তর্জাতিক স্তরে একদিনের ম্যাচে ৭,০০০ (৭,৮০৫) রান করেছেন।
পাশাপাশি দেশের হয়ে ১২টি টেস্ট খেলে সবচেয়ে কম বয়সে ডবল-সেঞ্চুরি (২১৪) করার রেকর্ডও তাঁর আছে, টেস্টে করেছেন চারটি হাফ-সেঞ্চুরিও, মোট রান ৬৯৯। টি২০ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন ৮৯টি, করেছেন মোট ২,৩৬৪ রান, ১৭টা হাফ-সেঞ্চুরিসহ। মহিলা ক্রিকেটের বিচারে দশ হাজারেরও বেশি আন্তর্জাতিক রান সংগ্রহকারী মিতালীর ব্যাটিং রেকর্ড ঈর্ষণীয়। চলতি বছরে নিউজিল্যান্ডে আয়োজিত মহিলাদের বিশ্বকাপে ২৭ মার্চ দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ম্যাচটাই মিতালীর শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ হয়ে থাকল। সেই শেষ ম্যাচে মিতালী করেছিলেন ৬৮ রান।
২০০৩ সালে ভারত সরকার তাঁকে অর্জুন পুরস্কারে ভূষিত করে, ২০১৫ সালে পদ্মশ্রী পুরস্কারে ভূষিত হন এবং ২০২১ সালে খেলরত্ন সম্মান পান মিতালি রাজ।