আঠেরো নম্বর জার্সিধারী প্রাক্তন অধিনায়কের ৭১তম আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি আসার আশা আপাতত সমর্থকরা ছেড়েই দিয়েছেন বলা যায় তবে আজ আলজারি জোসেফের বল শাই হোপের হাতে দস্তানাবন্দী করে যখন তিনি ফিরে যাচ্ছেন তখন সোশ্যাল মিডিয়ায় ঘুরছে একটি প্রশ্নচিহ্ন। যার বিষয়বস্তু হলো- ফিনিশড?
গত দুই বছর ধরে বিরাট কোহলির পারফরমেন্স গ্রাফ বেশ নিম্নমুখী এবং সেই গ্রাফের সম্ভবত সবচেয়ে তলানি ছোঁয়া হলো এই সিরিজে। এই সিরিজে তিন ম্যাচে বিরাটের সংগ্রহ মাত্র ২৬ রান। রেকর্ড বলছে কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজে এর আগে মাত্র একবারই এবং তা ঘটেছিলো ২০১২ সালের পাকিস্তানের বিরুদ্ধে হোম সিরিজে। ওডিআই স্পেশালিস্ট ব্যাটসম্যান এর এই দিন আসবে এমন যা কল্পনাতীত ভীষণ। আরো কল্পনাতীত হলো ভারতীয় টপ অর্ডারের ব্যর্থতা। বিগত দশকে ভারতের প্রথম তিন অর্থাৎ রোহিত-শিখর-বিরাট যেন এক ভয়ঙ্কর ত্রাস হয়ে উঠেছিলেন বিপক্ষের কাছে কিন্তু আজ সেই ত্রাসকেই যেন খুব ত্রস্ত লাগছিলো নতুন বলের সামনে।
শুরুতেই তৃতীয় ওভারের মাথায় মাত্র তিন বলের ব্যবধানে অধিনায়ক রোহিত শর্মা(১৩) এবং প্রাক্তন অধিনায়ক বিরাট কোহলি(০)কে ফিরিয়ে ধাক্কা দেন আলজারি জোসেফ। অতঃপর শ্রেয়স আইয়ারকে সাথে নিয়ে ধীর গতিতে এগোতে থাকা শিখর ধাওয়ানও(১০) ওদেন স্মিথের বলে জেসন হোল্ডারের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফিরে যান। এরপর ক্রিজে আসা ঋষভ পন্থকে নিয়ে বেশ ভালোভাবে ইনিংস এগিয়ে নিয়ে যান আইয়ার। তাদের মধ্যে ১১০ রানের পার্টনারশীপ হওয়ার পরে ঋষভ ফিরে যান ৫৬ করে। ক্রিজে আসা সূর্যকুমার যাদব ফর্মে থাকা সত্ত্বেও মাত্র ৬ রান করে ফেরেন ফাবিয়ান অ্যালেনের বলে। ভালো খেলতে থাকা শ্রেয়াস আইয়ার যখন ৮০ রানের মাথায় তখন হেইডেন ওয়ালশের একটি বল ইনসাইড আউট করতে গিয়ে ড্যারেন ব্রাভোকে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন তিনি। এরপর ভারতীয় টেল ব্যাটিংয়ের অন্যতম দুই ভরসা ওয়াশিংটন সুন্দর এবং দীপক চাহার হতাশ করেননি। দীপক ১০০ স্ট্রাইক রেট নিয়ে ৩৮ করেন এবং টেল নিয়ে শেষ অবধি ব্যাট করা সুন্দর করেন ৩৩। শেষ অবধি ভারত পৌঁছয় ২৬৫ রানে।
ক্যারিবিয়ানরা ব্যাট করতে নামলে শুরু থেকে কাউকে স্বচ্ছন্দ দেখায়নি। শুরুতে মহম্মদ সিরাজ এবং দীপক চাহার জুটিতে ওয়েস্টইন্ডিজ টপ অর্ডার হয় টালমাটাল। একের পর এক ফিরে যাওয়ার লাইন দেন শাই হোপ(৫), ব্র্যান্ডন কিং(১৪), শর্মার ব্রোকস(০)। অধিনায়ক নিকোলাস পুরান(৩৪) কিছুটা চেষ্টা করলেও প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ(৩-২৭) এবং মহম্মদ সিরাজের(৩-২৯) সামনে ফিকে হন সবাই। অনেকদিন বাদে ফেরা কুলদীপ যাদব(২-৫১) ও উইকেট পান। আলজারী জোসেফ(২৯) ছিলেন ক্যারিবিআনদের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। সম্মিলিত প্রচেষ্টায় ওয়েস্টাইন্ডিজকে ৯৬ রানে হারায় ভারত।