ইংল্যান্ডে কাউন্টি ক্রিকেট লিগটা ভালোই কাটাচ্ছেন চেতেশ্বর পূজারা।
ভারতের এই তারকা ক্রিকেটার বুধবার লর্ডসে মিডলসেক্সের বিপক্ষে এ মরসুমের তৃতীয়বার দ্বিশতক(৪০৩ বলে ২৩১ রান) করলেন। আর এর মধ্য দিয়ে সাসেক্সের ইতিহাসে পুজারা এক অনন্য সৃষ্টি করলেন।
‘হোম অব ক্রিকেট’ খ্যাত লর্ডসে পূজারার আগে সাসেক্সের হয়ে সর্বশেষ দ্বিশতক পাওয়া ব্যাটসম্যানটিও ভারতীয়। মহারাজা রনজিৎ সিং!
ফিরে চলুন ১৮৯৭ সালের ১৩ মে। সেবার এমসিসির বিপক্ষে সাসেক্সের হয়ে ২৬০ রানের ইনিংস খেলেছিলেন রনজিৎ সিং। অর্থাৎ ১২৫ বছর ২ মাস ৭ দিন পর লর্ডসে নিজেদের কোনো খেলোয়াড়ের ব্যাট থেকে দ্বিশতক দেখল সাসেক্স। দিনের হিসেবে তা ৪৫ হাজার ৭২৩ দিন পর।
রঞ্জিত সিং ভারতীয় ক্রিকেটের কিংবদন্তি। অনেকের মতেই, তিনি ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে স্টাইলিশ ব্যাটসম্যানদের একজন। কিংবদন্তি আছে, ব্যাটিংয়ে ‘লেগ গ্লান্স’ শটটি তাঁর হাত থেকেই এসেছে। কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা রঞ্জিৎ সিং ১৮৯৬ থেকে ১৯০২ সালের মধ্যে ইংল্যান্ডের হয়ে ১৫ টেস্ট খেলেন। ভারতের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট টুর্নামেন্ট রনজি ট্রফির নামকরণ তাঁর নামেই।
দ্য অ্যাসোসিয়েশন অব ক্রিকেট স্ট্যাটিসটিশিয়ান অ্যান্ড হিস্টোরিয়ানসের (এসিএস) মতে, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে সর্বোচ্চ সংখ্যক দ্বিশতক পাওয়া ব্যাটসম্যানদের মধ্যে পূজারা যুগ্মভাবে পঞ্চম অবস্থানে।
৩৭টি দ্বিশতক নিয়ে সবার ওপরে অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি স্যার ডন ব্র্যাডম্যান। তাঁর চেয়ে একটি দ্বিশতক কম নিয়ে দুইয়ে ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি ওয়ালি হ্যামন্ড। ইংল্যান্ডের হয়ে ৫১ টেস্ট খেলা ইএইচ হেনড্রেন ২২টি দ্বিশতক নিয়ে তিনে।
১৭টি দ্বিশতক নিয়ে যুগ্মভাবে চারে ইংল্যান্ডেরই দুই প্রাক্তন হাবার্ট সাটক্লিফ ও মার্ক রামপ্রকাশ ও ১৬টি দ্বিশতক নিয়ে যুগ্মভাবে পঞ্চম অবস্থানে মোট চারজন—সিবি ফ্রাই, জ্যাক হবস, গ্রায়েম হিক ও পূজারা।