গত কয়েক বছর ধরেই ইংল্যান্ডের ব্যাটিংয়ের মূল স্তম্ভ জো রুট। কিন্তু সময়টা ভাল যাচ্ছিল না ক্যাপ্টেন রুটের। সমালোচনার মুখে পড়ে হারাতে হয়েছে অধিনায়কত্ব। অধিনায়কত্ব হারিয়ে তাঁর পারফরমেন্সে কোনও ঘাটতি পড়ে কিনা সেটাও ছিল দেখার। ক্রিকেট বোদ্ধাদের ভাবনার মধ্যেও ছিল এটা।
লর্ডস টেস্টে ম্যাচ-জেতানো দুর্দান্ত সেঞ্চুরির পর ক্রিকেট-বোদ্ধাদের সব চিন্তাভাবনার অবসান ঘটিয়ে তাঁদেরই প্রশংসায় ভাসছেন জো রুট।
অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তী অধিনায়ক মার্ক টেলরের ভাবনায় এখন জো রুট। ভারতের মাস্টার ব্লাস্টারের টেস্ট রানের রেকর্ড ইংল্যান্ডের জো রুট ভাঙবেন বলে মনে করছেন মার্ক টেলর।
সদ্যসমাপ্ত লর্ডস টেস্টে বিশ্বের ১৪তম ক্রিকেটার হিসেবে ১০ হাজার রান পূর্ণ করেছেন রুট। টেস্ট ইতিহাসের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে তিনি ১০ বছরের কম সময়ে ১০ হাজার রান করেছেন। ২০১২ সালের ডিসেম্বরে টেস্ট অভিষেক হওয়ার পর ১০ হাজার রান করতে ৯ বছর ১৭১ দিন লাগল রুটের। রুটের আগে এই রেকর্ড গড়েছিলেন ইংল্যান্ডের অ্যালিস্টেয়ার কুক। ১০ হাজার রান করতে তাঁর লেগেছিল ১০ বছর ৮৭ দিন।
রুট ১০ হাজার রান করতে ১১৮ ম্যাচ ও ২১৮ ইনিংস খেলেছেন। ২০০ টেস্টের ৩২৯ ইনিংসে ১৫,৯২১ রান করেছেন তেন্ডু্লকার। তবে রুট যে গতিতে এগোচ্ছেন, তাতে ভবিষ্যতে তেন্ডু্লকারকে টপকে যাবেন বলে মনে করছেন টেলর।
স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে টেলর বলেন, ‘এখনো অন্তত পাঁচ বছর খেলতে পারেন রুট। তাই আমার মনে হয়, তেন্ডুলকারের রেকর্ড ভাঙা তাঁর পক্ষেই সম্ভব। গত ১৮ মাস ধরে সে অসাধারণ ক্রিকেট খেলে যাচ্ছে। ক্যারিয়ারের সেরা সময় কাটাচ্ছে। যদি সুস্থ থাকে, তবে সে ১৫ হাজার রানও করতে পারে।’
ইংল্যান্ড ক্রিকেটে এখন নতুনত্বের হাওয়া। ম্যানেজমেন্ট পরিবর্তনের পর দলে এসেছেন নতুন কোচ, নতুন অধিনায়ক। পরাজয়ের হতাশা ঝেড়ে ফেলে এখন রুটের এগিয়ে চলার পালা। এখন দেখার আগামী দিনে শচীনের রেকর্ড স্পর্শ বা অতিক্রম করতে রুট তাঁর দক্ষতা কতখানি মেলে ধরতে পারেন!