বিরাটকে নিয়ে মাঠের বাইরের চর্চা থামতেই চাইছে না। এবার মুখ খুললেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন স্পিনার মন্টি প্যানেসর। একটি ভারতীয় সংবাদ সংস্থাকে দেওয়া একটি সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছেন যে আর্থিক কারণেই বিসিসিআই এর পক্ষে সম্ভব হচ্ছে না বিরাটকে বাদ দেওয়া। প্রসঙ্গক্রমে তিনি ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো, টাইগার উডসদের উদাহরণ টেনে এনে তিনি বলেন, ‘রোনাল্ডো যখন ম্যানচেস্টারে খেলত, শুধু তাঁকে খেলতে দেখার জন্যই মানুষ মাঠে আসত।’ একই ঘটনা ঘটত উডসের ক্ষেত্রেও, বলে তিনি জানান। তিনি মনে করেন এতে সম্ভবত স্পনসরদের বাড়তি সুবিধে হয়। সেই কারণে পারফরম্যান্সের জন্য দলে থাকার ব্যাপারে প্রশ্ন উঠলেও বিসিসিআই বিরাটকে বাইরে রাখার কথা ভাবতে পারবে না।
মন্টি আরও মনে করেন, বিরাট ক্রিকেটের একজন বড় দূত। তাই তিনি খেলুন বা না খেলুন, দলের সঙ্গে তাঁর বিশ্বকাপে যাওয়া উচিত, ক্রিকেটের স্বার্থে।
স্বাভাবিক ভাবেই বিরাট ভক্তরা মন্টির এহেন বক্তব্যকে ভাল চোখে দেখছেন না, দেখার কথাও নয়। একজন খেলোয়াড়ের জীবনে খারাপ সময় আসতেই পারে। এটাও ঠিক যে একটা দীর্ঘ সময় ধরে বিরাটের এই খারাপ সময় চলছে। তার জন্য সমলাচনা হবে এটাও স্বাভাবিক, কিন্তু সেটা ইতিবাচক সমলাচনা হোক, এই ধরনের দায়িত্বজ্ঞানহীন অর্বাচীন মন্তব্য একজন প্রাক্তন খেলোয়াড়ের পক্ষ থেকে কোনভাবেই কাম্য নয়। উইলোর উইল আশা করে এর জবাব বিরাট মুখে নয়, মাঠে ফেরত দেবেন।
এই হতাশাজনক পরিস্থিতির মধ্যে মুগ্ধতা ছড়িয়ে দিয়েছে পাকিস্তানি খেলোয়াড়ের আচরণ। বাবর আজম সামাজিক মাধ্যমের মাধ্যমে বিরাটের পাশে দাঁড়িয়েছেন। তাঁদের বার্তায় তাঁরা বিরাটকে ভেঙে না পরে ফিরে আসার আহ্বান জানিয়েছেন।
স্পোর্টসম্যান স্পিরিট এটাকেই বলে। মন্টি, পারলে শিখে নেবেন।